Ιστορική εξέλιξη της εκπαίδευσης των ενηλίκων

Η εκπαίδευση των ενηλίκων είναι ένα κοινωνικό φαινόμενο στο οποίο εμπεριέχεται η  ψυχοκοινωνική σύνθετη επίδραση της ψυχολογίας μέσα στη κοινωνική ζωή.Οι μελέτες οι οποίες προηγήθηκαν του ορισμού του θεσμού που ονομάστηκε Εκπαίδευση των Ενηλίκων κατοχυρώθηκε πρώτα στην συνείδηση του πρωτοπόρου της ιδέας και έπειτα έγινε θεσμός και πράξη από τα κράτη και άλλους θεσμικούς παράγοντες.Από εκπαιδευτικές αρχές,από Πανεπιστήμια,από πολιτικά κόμματα,από οργανώσεις,από συνδικάτα,από συνεταιρισμούς.
Η εκπαίδευση των ενηλίκων με την ευρύτερη έννοια της περιλαμβάνει όλες εκείνες τις εκδηλώσεις οι οποίες βοηθούν όλους τους ώριμους ανθρώπους,άνδρες  και γυναίκες να αποκτήσουν νέες γνώσεις,καινούρια ενδιαφέροντα,ειδίκευση,εμπειρίες,αλλαγή αντιλήψεων και γενικά να διαμορφώσουν ένα σύστημα αξιών.
Με αυτήν την σημασία η Εκπαίδευση των Ενηλίκων περικλείει στην πρακτική της θεώρηση πολλές πρακτικές  μεθόδους οι οποίες αποσκοπούν στο να οδηγήσουν τους ενήλικες στη μάθηση.Αυτές οι πρακτικές μέθοδοι περιλαμβάνουν την ανάγνωση βιβλίων,την ακρόαση μουσικής,την συνομιλία με άλλα άτομα και επί πλέον τη μάθηση από πείρα.Η μάθηση από πείρα περιλαμβάνεται στη ρήση του λαού που λέει"Παθός μαθός" ή "Καλά να πάθεις για να μάθεις"πράγμα το οποίο με κάνει να μην υιοθετώ αυτή την πρακτική,την εκ πείρας μάθηση δηλαδή,η οποία δεν επιδέχεται προετοιμασίες,αλλά παρουσιάζει ενέργειες επιπόλαιες χωρίς σκέψη και σύνεση.Το λεγόμενο από το λαό "βλέποντας και κάνοντας".
Με τη στενότερη της σημασία ο όρος Εκπαίδευση των Ενηλίκων χρησιμοποιείται για να δηλώσει οργανωμένες και προγραμματισμένες ενέργειες,οι οποίες πραγματοποιούνται από τους ενήλικες για τον σκοπό της βελτίωσης του εαυτού των,με τη σημασία της αυτομόρφωσης των.
Η αυτομόρφωση είναι δυνατόν να επιτευχθεί με τις διαλέξεις,με τις επισκέψεις σε ιδρύματα,με τα καθορισμένα προγράμματα μελέτης,με τις συστηματικές συζητήσεις,
Όταν λέμε "εκπαίδευση ενηλίκων" εννοούμε ένα κίνημα,μια  ορισμένη διαδικασία,μια συγκεκριμένη δραστηριότητα.Περισσότερο όμως εννοούμε έναν αριθμό ανθρώπων που εκπαιδεύεται ομαδικά.Για την απόκτηση μάθησης μέσα από τις εμπειρίες της καθημερινής ζωής υπάρχει μια διαδικασία η οποία περιλαμβάνεται και αυτή μέσα σε αυτό τον όρο που λέγεται "εκπαίδευση ενηλίκων"Να δώσουμε παραδείγματα για να κατανοήσουμε καλύτερα την πώς επιτυγχάνεται η μάθηση μέσα από τις εμπειρίες της καθημερινής ζωής.Υπάλληλος καταστήματος αντιμετωπίζει με ορισμένο τρόπο τους πελάτες του,ο τροχονόμος τον οδηγό που οδηγεί με υπερβολική ταχύτητα,ο προϊστάμενος προς τους υφισταμένους του,οι γονείς στα τέκνα των και πολλές άλλες περιπτώσεις που δεν μας έρχονται στη σκέψη μας αυτή τη στιγμή.
Αυτές όλες οι μέθοδοι έχουν σαν αποτέλεσμα την απόκτηση νέων γνώσεων και τη διαμόρφωση  συμπεριφοράς νέου τύπου.Βεβαίως υπάρχουν και άλλοι μέθοδοι με τους οποίους αντιμετωπίζεις τέτοιου είδους καταστάσεις και οι οποίες δεν οδηγούν απαραιτήτως στην μάθηση.Υπάρχει όμως και μια τρίτη έννοια η οποία επεξηγεί πληρέστερα τον όρο Εκπαίδευση Ενηλίκων.Είναι η έννοια η οποία συνδυάζει τις παραπάνω αναφερόμενες διαδικασίες και τις σχετικές ενέργειες σε ένα σύνολο το οποίο μπορούμε να χαρακτηρίσουμε ως "κίνημα" λαϊκό,από την άποψη ότι  πλήθος ανθρώπων και οργανώσεων έχουν αναλάβει σταυροφορία εκπαιδεύσεως των ενηλίκων.
Το "κίνημα" αυτό περιλαμβάνει ποικιλία ωρίμων ανθρώπων οι οποίοι μέσα από την έλλειψη εμπειριών στη ζωή των αποκτούν γνώση και μάθηση  με τη βοήθεια πολλών οργανώσεων οι οποίες είναι δυνατόν να καλυτερεύσουν την ζωή των,να την κάνουν πλουσιότερη και περισσότερο πολιτισμένη.
Οι άνθρωποι οι οποίοι μετέχουν στην κίνηση αυτή αφιερώνουν τον εαυτόν τους για να βελτιώσουν τις διαδικασίες,τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση των ενηλίκων,την παροχή περισσοτέρων ευκαιριών για μάθηση και την προαγωγή του γενικού πολιτιστικού επιπέδου.